Заслуженный тренер России Сергей Гимаев прокомментировал информацию о возможном отъезде нападающего СКА Ильи Ковальчука в НХЛ в 2016 году.
 
«Ковальчук много играл в НХЛ, он – уважаемый хоккеист, но без согласия СКА уехать за океан не получится. Он много лет играл там успешно, но без разрешения СКА он не уедет, не сбежит. Но если СКА отпустит, то Ковальчук может уехать. А почему нет? Ягру 43 года, он вернулся в НХЛ из КХЛ и играет там успешно. Нет в обиде ли на него в НХЛ?  НХЛ – это бизнес, а не детский сад, где обижаются на кого-то. Если у Ковальчука будет предложение за разумные деньги, то многие клубы НХЛ, конечно, захотят его пригласить.
 
Другой вопрос, захочет ли СКА отпускать его. Но у Ковальчука хорошие отношения с руководством СКА.  Ковальчук принёс огромную пользу КХЛ, он – лицо лиги, достойный человек и классный игрок.  Маркетинг СКА строится во многом на нём, свои деньги Илья отрабатывает игрой и рекламой. Если они серьёзно поговорят, то, возможно, его и отпустят. Исключить отъезд Ковальчука нельзя. Илья – профессиональный спортсмен, знает, как готовиться, он умеет приносить пользу команде, но в НХЛ у него не будет контракт образно в 10 миллионов, сумма будет разумной.  Илья адаптирован к Америке, как и к Питеру. Он ездит в США каждое лето и  тренируется во Флориде. Но ещё раз повторю, что просто так из СКА не уезжают, это вопрос взаимодействия с командой. Точно, что  Ковальчук не сбежит, он – очень разумный человек», — передаёт слова Гимаева корреспондент «Чемпионата» Мария Роговская.